Долговечность и внешний вид дубов производили большое впечатление на людей ещё в древности. Старым деревьям поклонялись как храмам божества большинство народов Европы. Древние римляне и греки считали, что это могучее дерево является местом обитания их верховных божеств — Юпитера и Зевса. Вот почему Римская Империя отмечала своих выдающихся граждан венками из дубовых листьев. Упоминание об этих деревьях встречается даже в Ветхом Завете.
Описание и распространение дуба
Этот род растений, впервые выделенный в 1753 году Карлом Линнеем, насчитывает от 400 до 600 видов. Область распространения включает бо́льшую часть северного полушария, простирающуюся от умеренной до тропической зоны на разных континентах:
- Америки.
- Европы.
- Северной Африки и Азии.
В Северной Америке произрастает наибольшее количество видов, причём около 90 встречаются в США и 160 в Мексике, из которых 109 видов являются эндемичными. Второй по величине центр разнообразия дуба — Китай, в котором произрастают около 100 видов.
В Европе, во время ледникового периода, популяции дуба были ограничены только тремя областями, расположенными в Испании, Италии и на Балканах. Позже они вновь колонизировали территорию европейского континента.Сегодня дубы являются ключевыми видами в широком диапазоне сред обитания средиземноморских полупустынных и субтропических лесов. Они также являются важными компонентами лиственных лесов.
В России наиболее широко распространён один вид — дуб черешчатый (Quercus robur L). Этот вид обитает в северо-западной России. На востоке ареал распространения опускается к югу, где находится Уральский хребет, а затем опускается ещё южнее. В западной России и на Кавказе встречается распространённый в Европе вид, который называется дуб скальный. Оба эти вида являются основным деревом некогда обширных русских дубовых лесов и рощ, площадь которых с каждым годом становится всё меньше.
Ботаническое описание
Европейские виды дуба выглядят как массивное дерево с раскидистой кроной, которое может вырасти до 50 метров в высоту. Описание дуба дерева включает бороздчатую кору, жёсткий ствол, имеющий в среднем около 2 метров в диаметре с узловатыми ветвями и плодами, именуемыми желудями. Листва этого дерева очень различается по внешнему виду среди разных видов дуба и включают гладкие или зазубренные края листьев. Дуб сбрасывает свои листья очень поздно, иногда только весной, так что листья остаются на дереве всю зиму.
Дубы — одни из самых медленнорастущих деревьев, и цветут они впервые после 60 лет. Некоторые виды могут жить более 1 тыс. лет. Эти растения образуют очень глубокую корневую систему и относятся к глубоко укоренившимся деревьям. Вместе с сосной и пихтой они являются одними из самых устойчивых деревьев.
На вопрос к какой группе относится дуб, можно сказать, что это растение принадлежит к группе покрытосеменных, как и большинство современных растений. Весной на дереве появляются как мужские цветы (в виде серёжек), так и маленькие женские цветки. Плод — это орех, называемый жёлудем или дубовым орехом, который носит чашеобразную структуру, известную как купула. Жёлудь содержит одно семя, редко два или три, которые вызревают в течение 6−18 месяцев, в зависимости от их видов. Жёлуди и листья содержат дубильную кислоту, которая помогает охранять их от грибов и насекомых.
Таксономическая классификация видов рода очень сложна, так как существуют частые явления гибридизации между видами растения, которые разделяют одну и ту же территорию. Эти виды обладают промежуточными характеристиками, которые некоторые учёные склонны рассматривать в качестве новых видов, в то время как другие относят их к подвидам или разновидностям уже существующих видов.
Польза и вред дуба
Дубовая древесина имеет плотность около 0,75 г / см 3, что в итоге даёт большую прочность и твёрдость. Широкие квадратные доски из этого дерева применялись во времена Средневековья во внутренних панелях престижных зданий. Древесина дуба также использовалась в Европе для строительства кораблей, особенно военно-морских, вплоть до XIX века, и была основным материалом, используемым при строительстве европейских деревянных зданий. Сегодня дубовая древесина по-прежнему широко используется для изготовления мебели и полов, деревянных каркасных зданий и производства шпона.
Плотнозернистая дубовая древесина очень устойчива к гниению из-за высокого содержания танинов и может храниться в течение долгого времени. Она используется для изготовления:
- окон;
- мебели;
- паркета;
- столов;
- столешниц;
- дверей и лестниц.
Благодаря своей высокой твёрдости и стойкости к атмосферным воздействиям древесина также используется для изготовления железнодорожных шпал.
Кроме того, дубовая древесина используется как материал для коньячных или винных бочек, так как она оказывает особое влияние на вкус и аромат. Кора дуба служила в прежние времена для производства дубильной кислоты для обработки кожи. Растущий на дубах лишайник используется в парфюмерии и косметике, но он также содержит сильные аллергены, которые могут вызвать аллергию у чувствительных людей. Кора также используется как чай для лечения таких заболеваний, как:
- диарея;
- простуда;
- лихорадка;
- бронхит.
Также кора дуба положительно влияет на аппетит и пищеварение человека.
Некоторые люди применяют кору непосредственно как компресс или добавляют её к воде ванны для лечения боли и отёка (воспаления) кожи, рта, горла, половых органов и анальной области.
Листья и жёлуди дуба ядовиты для крупного рогатого скота, лошадей, овец и коз из-за токсичной дубильной кислоты, которая вызывает повреждение почек и гастроэнтерит. Исключением является домашняя свинья, которую можно кормить желудями. Дикие кабаны традиционно пасутся в дубовых лесах в течение сотен лет.
Культурное значение
Дуб является общим символом силы, поэтому был выбран в качестве национального дерева многих стран. Дубовые ветви отображены на некоторых немецких монетах — как бывших немецких марках, так и на современных евро. В ноябре 2004 года конгресс США принял закон, обозначающий дуб как Национальное дерево Америки.
Дубовые листья традиционно являются важной частью регалий немецкой армии. Нацистская партия использовала в качестве герба традиционного немецкого орла, стоящего поверх свастики в венке из дубовых листьев.
Во время Третьего рейха нацистской Германии дубовые листья изображались на кресте Рыцарей Железного Креста. Они также символизируют звание в Вооружённых Силах Соединённых Штатов.
