Ежегодно 16 февраля в США празднуют Национальный день миндаля. В Калифорнии именно в это время он начинает цвести. В этом штате растет миндаль, который приносит около 82% мирового запаса ореха. На каждый выращенный орех миндаля приходится 4 литра воды — такую цену американцы платят за любимое лакомство. Хотя мало кто знает о том, что миндаль — совсем не орех, а ядро косточки, наподобие сливовой или абрикосовой.
Описание растения
Миндаль относится к роду слив, поэтому сливовые и абрикосовые деревья этому растению гораздо ближе, нежели фундук или грецкий орех. Миндаль может расти в виде дерева или ветвистого кустарника и достигать высоты 4- 6 метров .
Корневая система — слабая, но уходит глубоко в землю в поисках влаги, что помогает растению спокойно переносить жару и засуху.
Ствол темно-коричневого, почти черного цвета. Листья заостренные, с зубчатыми краями.
Миндальное дерево начинает цвести в феврале-марте, до появления листвы. Цветы — белые, розовые, крупные. Для многих художников изысканный цветущий миндаль — источник вдохновения и почитания.
Первые плоды миндальное дерево приносит в 4−5 лет и плодоносит до 50 лет. Плоды покрыты мясистой зеленоватой оболочкой, которая при созревании высыхает и трескается. При сборе урожая оболочку убирают, чтобы осталась только косточка, внутри которой и прячется вкусное и ароматное ядро — миндальный орех.
Дерево считается долгожителем, так как способно достичь возраста 150−200 лет.
Не каждый миндальный орех может быть вкусен и полезен: он делится на два наиболее распространенных вида:
- Сладкий. Используется в пищу при приготовлении десертов, выпечки. Его едят сырым и жареным и используют для производства косметических средств. Цветки миндаля сладкого — бело-розового цвета.
- Горький (дикий). Непригоден в пищу из-за содержания ядовитых веществ. Яркий запах этого вида ореха используют в производстве парфюмерии.
Места произрастания
Миндаль — многолетнее теплолюбивое растение, которое не любит суровый климат. Растет группами на расстоянии 5- 6 метров друг от друга, предпочитая каменистые склоны 1000−1500 м над уровнем моря, холмы, овраги. Идеальная почва для него — обогащенная кальцием.
В Средней и Западной Азии миндальное дерево стали окультуривать еще 4000 лет до н. э. Сегодня миндальные плантации можно увидеть в Крыму, Азии, Китае, Афганистане, на склонах Гималаев.
Миндальный орех широко распространен в странах Средиземноморья (Греция, Испания, Италия, Франция). Большие посадки есть в Иране, Турции, Израиле, Индонезии. Словакия и Чехия также входят в число стран, где выращивают миндаль, но относительно небольшими участками.
Когда-то древние греки завезли миндальное дерево в Краснодарский край, где растение прижилось, но приносит очень скудный урожай. Дело в том, что цвести миндаль в этом районе начинает ранней весной, вместе с подснежниками. Однако климат России — непредсказуемый, и часто растение не переносит заморозки: цветы замерзают, а количество плодов сокращается.
Селекционеры вывели морозостойкие сорта для тех регионов средней полосы, где растет миндальный орех. В России эти сорта не всегда выживают, потому что во многих районах температура опускается ниже -30° C. Поэтому приживаются миндальные насаждения чаще в теплых регионах — на Черноморском побережье, в Ставропольском и Краснодарском крае.
Как вырастить миндаль на участке
Если сад или огород находится в благоприятном для миндаля климате, можно попробовать посадить это растение на своем участке.
Обычно размножением миндального ореха занимаются в питомниках, а в саду весной или осенью высаживают уже подращенное растение. При покупке саженца необходимо обратить внимание на корни — на них должны быть комья земли. Чтобы растения могли опылять друг друга, стоит купить и посадить несколько растений на небольшом расстоянии друг от друга.
Лучше выбирать южную часть участка, защищенную от сквозняков и сильного ветра, но не в тени других деревьев — миндальные саженцы любят солнце. На затенённых участках растение развивается медленнее и меньше плодоносит. Можно поставить несколько ульев, чтобы пчелы могли помочь в опылении растения.
Перед тем как посадить растение, готовят яму. Почву посыпают фосфорными удобрениями, мульчируют и дренируют, чтобы влага сохранилась в ней как можно дольше. Лучше всего развиваются растения, посаженные в ноябре.
Как происходит посадка растения:
Выкапывают ямку диаметром около 80 см и глубиной 70 см. Если планируется миндальный сад, то расстояние между деревьями должно быть около 6- 7 метров .- На дно ямы насыпают дренаж: битые кирпичи, камни или щебенку. Сверху слоем 10 см кладут песок.
- В каждую ямку кладут удобрения двух видов: минеральные и органические: например, перегной и суперфосфат в соотношении 10:1.
- Опускают саженец так, чтобы корневая шейка погрузилась в грунт минимум на 10 см. Засыпают ямку землей и утрамбовывают.
- Тщательно поливают ямку и после того как вода впитается, мульчируют землю слоем торфа или сухих листьев слоем толщиной 3- 5 см .
Миндаль можно размножать также при помощи семян или прививания. Осенью семена замачивают на 3−4 дня, а затем высеивают в пластиковые ящике. Семена нужно закладывать в землю в вертикальном положении. К весне семечки прорастают и готовы к высадке в грунт.
Размножение растения методом прививания лучше проводить в середине апреля или в конце августа. В качестве подвоя для этой процедуры подойдет не только дерево другого миндаля: можно использовать абрикос или сливу.
Чтобы растение не погибло от тли, плодожорки или серой гнили, каждый год его обрабатывают бордосской жидкостью и фунгицидами. Обработку проводят до начала цветения. На зиму растение укрывают листьями или сеном, чтобы оно не замерзло.
Интересные факты
Миндаль — не только любимец гурманов и сладкоежек, но и обладатель своей интересной истории:
Миндаль никогда не был дешевым удовольствием. В Египте это лакомство могли позволить себе только фараоны.- Тем, кто сидит на диете, лучше обходить миндаль стороной: он способен вызвать жгучий аппетит.
- Марципан — это смесь сахарного сиропа и миндальной муки. Изначально он прописывался людям, страдающим душевными болезнями.
- В Швейцарии подкладывают миндальный орешек в рождественский пирог. Кому орех попадется, тому весь год будет сопутствовать удача и финансовое благополучие.
- Миндаль используют в народной медицине. Считается, что он отлично помогает при мигрени, сахарном диабете, болезнях сердца, при больном горле и анемии.
- Чтобы защитить сердечно-сосудистую систему от бляшек, необходимо съедать каждый день 60 г. миндаля (около 50 орешков).
Миндаль используют не только в кулинарии и народной медицине, но и в производстве средств для ухода за кожей. Он содержит такие полезные витамины, как A, E и F. Благодаря кремам с содержанием этого удивительного продукта природы, кожа становится гладкой, упругой и выглядит ухоженной и отдохнувшей.
