В СМИ нередко демонстрируют земляничник или земляничное дерево. Но некоторые потребители уверены, что это растение представляет собой особую разновидность штамбовой земляники, имеющую форму деревца. Однако это мнение ошибочно. Земляничное дерево («арбутус» — от лат. «arbutus») похоже на маленький лесной цветок лишь формой ягод. Арбутус — это самое настоящее дерево, которое относится к семейству Вересковые.
Общее описание
Крупноподный земляничник представляет собой небольшое деревце с красивой кроной и изогнутыми ветвями. Зиму растение переносит, не сбрасывая листву. Особого внимания заслуживает кора земляничного дерева. У молодых арбутусов она имеет светлую зеленую расцветку, а по мере взросления обретает красноватый оттенок. Летом у взрослых земляничников кора начинает отслаиваться и трескаться. Так она обновляется перед каждым новым сезоном. Это дерево-долгожитель, ведь оно может жить до нескольких сотен лет.
Кора со ствола слезает с характерным звуком, напоминающим шуршание. Именно за это свойство американцы придумали для земляничника другое название — «шептун». Мелкоплодный земляничник растет преимущественно в Причерноморье, а крупноплодное земляничное дерево — в Средиземноморье.
Растение имеет мясистые и цельные листки с темно-зеленой расцветкой и длиной от 5 до 9 сантиметров. Цветки дерева характеризуются приятным медовым ароматом и обладают формой своеобразных фонариков. Издалека их внешний вид напоминает цветы ландыша. Почки цветков образуются крайне долго. Закладка соцветий производится вплоть до октября, а ближе к зиме формируются части самих цветов.
Опыление растения осуществляется в основном пчелами. Плоды образуются в начале-середине октября. Это ягоды продолговатой или шаровидной формы, длина которых достигает 2−3 см. По мере созревания их расцветка изменяется с зеленой до оранжевой. Внутри каждого плода находится по 5 коробочек с семенами. Ягодки имеют мучнистую мякоть, которая похожа вкусовыми свойствами на обычную землянику, но горьковатая, а не кислая. Полностью зрелые ягоды лишены горечи. Однако до интенсивности вкуса эти ягоды все же немного недотягивают.
Распространение и использование
Земляничник обладает очень древней и богатой историей. Окаменевшие ветки этого растения были обнаружены на территории Иордании, где о нем также есть масса сказаний. Земляничное дерево упоминается в источниках до н. э. В те далекие времена с помощью этой культуры окрашивали шерсть, из которой потом делали одежду и другие изделия.
Чаще всего арбутус встречается в следующих регионах:
Причерноморье;- Средиземноморье;
- западная и южная часть Европы;
- Америка;
- Швейцария;
- Мексика;
- Иордания.
Земляничник хорошо переносит незначительные заморозки, но лишь очень непродолжительное время. Произрастает преимущественно по берегам водоемов и на лесных опушках. В садовых условиях его скорее растят для декоративных целей, нежели для нужд производственного плана.
Пыльцу цветков рассматриваемого растения пчелы преобразуют в мед с горьковатым послевкусием. Кроме того, плоды земляничника применяются для изготовления:
- водки;
- вина;
- варенья;
- сиропов;
- цукатов.
Также ягоды арбутуса можно есть в свежем виде, но в умеренном количестве.
Вытяжка, полученная из арбутуса, применяется для окрашивания и обработки кожи. В составе растения присутствует танин, который не только обуславливает терпкость листков растения, но и отпугивает травоядных животных, которые пытаются употребить стебли земляничного деревца.
В медицинской сфере с помощью арбутуса лечат заболевания мочеполовой системы и обеспечивают организму эффективную защиту от вредоносных микроорганизмов.
Примечательно, что древесина земляничника не подвержена гниению. Поэтому она часто применяется, к примеру, для производства эксклюзивных шкатулок. Помимо этого, дерево с трудом поддается горению. По этой причине арбутус нередко высаживают при восстановлении лесных массивов, которые пострадали от пожара.
В 100 г ягод содержится всего 30 ккал. Однако есть информация, что плоды земляничного дерева могут оказывать дурманящий эффект, если их съесть в большом количестве. Они также могут стать причиной головной боли, рвоты и тошноты.
Правила ухода
Саженцы земляничного дерева в Подмосковье можно приобрести практически в любом ботаническом саду. Земляничник крупноплодный негативно относится к российскому климату. Это связано с тем, что растение покрыто очень тонкой кожицей, которая попросту не справляется с защитой растения. Поэтому севернее Кавказа и Крыма его допустимо растить лишь в домашних и тепличных условиях, так как дерево не имеет морозостойкости.
Земляничник нуждается в хорошем освещении, но следует избегать попадания на него палящих солнечных лучей, иначе его листва можно пострадать от ожогов. Помещение, в котором растет арбутус, нужно регулярно проветривать, обеспечивая растению приток кислорода. Летом же земляничное дерево лучше всего себя чувствует на улице.
При интенсивном росте деревце должно получать как можно больше воды. Зимой поливы можно сократить. Оптимальный температурный режим летом — от 18 до 26 градусов, зимой — от 3 до 12 градусов.
Тщательную обрезку земляничника проводить не принято, потому что он и без этого не отличается активным ростом. Весной нужно лишь удалять ослабевшие прутки. Одним из достоинств земляничника является его абсолютная неприхотливость к грунту, который достаточно удобрять только весной.
Семенное выращивание земляничного деревца — достаточно долгий процесс. Сначала семечки извлекаются из ягоды, сушатся и хранятся в течение 1−2 лет. После этого их 2 месяца нужно стратифицировать при температуре в пределах 21−25 градусов в песчано-торфяной смеси. Семена высаживают на 0,7 см вглубь земли, после чего обильно поливают и прикрывают стеклянным полотном. Спустя два-три месяца можно наблюдать первые ростки.
