Мексиканцы являются большими любителями острых блюд, и поэтому перец халапеньо занимает в национальной кухне одно из главных мест. Этот необычный острый перчик, употребляемый в зеленом виде, придает неповторимую пикантность сырам, пицце и мясным блюдам. Является разновидностью жгучего перца чили.
Места произрастания и описание культуры
Мексика — родина халапеньо и бесспорный лидер по его культивированию. Название перец получил в честь города Халапа, где он издавна выращивается в большом количестве. Позже плантации халапеньо появились в Америке, Китае, Таиланде и Шри-Ланке. В странах с холодным климатом его взращивают в теплицах, квартирах и оранжереях.
Этот сорт принято считать среднеострым. Жгучесть его находится в прямой зависимости от условий, в которых он выращивается и хранится. Способы приготовления также влияют на его вкусовые качества. Халапеньо является многолетним растением, размножаемым посредством семян и саженцев. Растение среднерослое. Чем меньше кустик, тем больше на нем плодов. Как правило, с одного куста снимают до 35 перчиков.
Продолговатые и довольно миниатюрные стручки вырастают до 5−7 см в длину, хотя некоторые достигают и 9 см. Вес их около 40 г. Плоды собирают, не дожидаясь покраснения. Покрасневший халапеньо не имеет такой ценности, как зеленый, и используется в засушенном и перемолотом виде как острая приправа. Жгучий перец применяют в качестве компонента в производстве перцовых баллончиков. Сбор урожая проводится в специальных перчатках, поскольку попадание сока перца на кожу вызывает ее раздражение.
Употребление в пищу
Достаточно широко сорт применяется в кулинарии. Зеленые перчики используют в свежем и маринованном виде. Интересный вкус блюдам придают добавленные в них копченые стручки. В процессе обработки из плодов, как правило, удаляют семена и перегородки, к которым они крепятся. Благодаря этой процедуре вкус смягчается, поскольку вся горечь сконцентрирована именно в перегородках.
В мексиканской кухне мало рецептов, где не присутствует в качестве ингредиента этот пикантный овощ. Измельченные плоды добавляют в минимальном количестве в мясные, рыбные блюда, во всевозможные соусы, приправы, закуски и супы.
В некоторых районах Мексики даже придумали и с успехом используют рецепт приготовления напитков, варенья и желе из перца. Итальянцы добавляют его в пиццу, что придает ей весьма своеобразный вкус. Перец, добавленный в шоколад, придает ему особую пикантность и неповторимость.
Огромной популярностью в Мексике пользуются фаршированные сыром или мясом плоды халапеньо. Их готовят в большом количестве в будни и праздники. Термическая обработка практически не изменяет вкусовые качества овоща.
Покупая перец нового урожая, необходимо внимательно осматривать плоды. Свежий стручок имеет гладкую и ровную поверхность. Хранить перец следует в холодильнике, в хорошо закрытой стеклянной банке не более пятнадцати дней. Для длительного хранения пользуются методом быстрой заморозки. Сухие приправы хранят в темном месте, в закрытой стеклянной емкости.
Лечебные свойства
Перец, как и другие овощи, насыщен витаминами A, B1, B5, K, C, а также натрием и калием. Магний, железо, марганец и кальций в нем тоже содержатся, но в меньшем количестве. Также в нем присутствуют важные для здоровья вещества, такие как:
эфирные масла;- капсантин;
- линолевая кислота;
- капсорубин;
- хавицин;
- каротиноиды;
- сахар.
Использование халапеньо может благотворно сказаться на состоянии организма человека. Применять его в качестве лекарственного средства надо с осторожностью, поскольку неправильное использование может привести не только к раздражению, но и к ожогу кожи.
Употребление свежего перца и в форме настоек с успехом применяется в лечении различных заболеваний. Лекарства, изготовленные из халапеньо, помогают:
понизить уровень холестерина;- снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний;
- укрепить стенки кровеносных сосудов;
- устранить бессонницу и депрессию;
- улучшить аппетит;
- повысить сопротивляемость организма к заболеваниям;
- вывести вредные вещества из организма и защитить его от воздействия токсинов;
- улучшить остроту зрения;
- ускорить процесс обмена веществ;
- повысить устойчивость к стрессовым ситуациям и улучшить настроение;
- нормализовать уровень глюкозы в крови при диабете.
Порошок, полученный из высушенных плодов, добавляется в мази для лечения боли в области поясницы и суставах. Настойка из перца используется для стимулирования роста ногтей и волос. Применяется растение при головной боли и мигрени.
Противопоказания к применению
Повышенное содержание эфирных масел, грубой клетчатки и острый вкус могут спровоцировать возникновение различных нарушений в организме человека. И поэтому специалисты не советуют употреблять перчик халапеньо людям, страдающим такими проблемами, как:
- болезни почек и печени;
- заболевания желудочно-кишечного тракта;
- склонность к аллергическим реакциям;
- индивидуальная непереносимость.
С осторожностью использовать в пищу перец следует беременным и кормящим женщинам, а то и совсем исключить его из рациона. Также не стоит его давать маленьким детям.
Выращивание халапеньо
Растение размножается при помощи семян и ростков. Предпочтительней всего первый способ, поскольку ростки довольно плохо приживаются. Семена приобретают в магазине, но в дальнейшем их собирают из выращенных плодов. Перед посадкой семечки замачиваются на два дня в растворе марганцовки или в обычной воде, нанесенной на вату.
Посев производят в начале марта в подготовленную и удобренную землю на глубину в 1 см и поливают. После этого их закрывают пленкой и помещают в теплое место. Каждый день проклевывающиеся росточки проветривают, открывая пленку на некоторое время.
Первые всходы появляются примерно через неделю. Когда на саженцах будет 2−4 листочка, их пикируют, пересаживают в отдельные горшочки и ставят на подоконник с южной стороны. По прошествии 1−1,5 месяца значительно подросшие растения можно пересаживать в открытый грунт, при условии, что его температура будет не ниже +15−20 градусов. Участок, где они будут расти, должен освещаться солнцем.
При достижении кустиками 20 см в высоту следует отсечь центральный стебель, чтобы остановить их дальнейший рост. Это процедура проводится для того, чтобы растение разрасталось вширь и приносило больше плодов. Расстояние между саженцами должно быть не менее 30 см, а между рядами — 60 см.
Поливать перец следует отстоянной водой из лейки. Ни в коем случае нельзя для этого использовать шланг, поскольку сильная струя способна повредить растение. Полив следует проводить 2−3 раза в неделю. От чрезмерного увлажнения могут загнить корни. А если поливать редко и мало, то цветы отпадут, а плоды не появятся. Удобрять перцы нужно один раз в месяц. Для этих целей используется не только купленное в магазине удобрение, но и помет птиц, разведенный в воде.
Во время всего периода развития растения необходимо удалять пожелтевшие листья и плодоножки. Сбор плодов нужно проводить в перчатках, чтобы не обжечь кожу. Из самых хороших плодов достают семена и подсушивают в течение трех часов на солнышке. Хранят их в пакетиках из бумаги.
Поскольку халапеньо — многолетний кустарник, его можно срезать под корень после сбора урожая. На будущий год вырастает новый кустик. Но произойдет это при условии, что температура зимой не будет опускаться ниже 12 градусов. Поэтому зимовать растениям лучше в домашних условиях. Некоторые цветоводы используют этот сорт в качестве декоративного растения.
Поскольку перец халапеньо довольно жгучий, вредители его побаиваются. Но один из них все же атакует растение. И это паутинный клещ. Его следует удалить и протереть стебли и листья ватным диском, смоченным в растворе марганцовки.
Ученые довольно-таки давно пришли к выводу, что употребление острых на вкус продуктов значительно увеличивает продолжительность жизни. Острый перец халапеньо, выращенный собственными силами, несомненно, принесет немалую пользу, положительные эмоции, а следовательно, и продлит годы.
