Среди всех кактусов, популярных у цветоводов, опунция по праву занимает одно из лидирующих мест. Род Opuntia объединяет несколько сотен видов растений, многие из них используются в качестве декоративных. Родиной этого цветка считается Южная Америка, однако он способен выживать и в других областях с жарким климатом — например, на побережье Крымского полуострова.
Описание растения
Единое описание опунции не так-то просто составить, так как все представители этого рода, входящего в семейство кактусовых, имеют различный внешний облик. Тем не менее можно выделить некоторые общие черты. Обычно эти растения выглядят как кустарники со стеблем и ветвями, в роли которых выступают плоские, мясистые отростки, покрытые колючками, собранными в пучки.
Это растение способно цвести, хотя в домашних условиях этого практически невозможно добиться. Некоторый шанс есть лишь в том случае, когда опунция находится на свежем воздухе в летнее время. К примеру, можно поставить её на воздух в саду. Цветы этого кактуса одиночные и яркие. После периода цветения образуются плоды, и некоторые из них съедобны.
В отличие от многих других кактусов, этот вид не содержит никаких веществ, опасных для человека. Более того, есть можно не только плоды, но и все части растения: стебли, цветы, выжатый из частей опунции сок.
Название её произошло от имени греческого города Опус. Да, она произрастает и там, и южный климат Греции идеально для неё подходит. Кроме того, у неё есть и другие названия:
- тёщин язык;
- мексиканский кактус;
- индийский рис;
- фиговый кактус.
Несмотря на любовь к жаре, некоторые виды этого растения весьма морозоустойчивы и способны выжить при температурах до -10 градусов Цельсия.
Этот кактус почитается индейцами и даже изображён на мексиканском гербе. Его плоды употребляют в пищу во множестве стран, к примеру, в Испании в период их созревания даже устраивали специальный праздник. Способов приготовления великое множество: от добавки в мясные блюда до изготовления джемов и варенья.
Основные разновидности
Существует немало видов опунций, и многие из них выращиваются в домашних условиях. Не так-то просто перечислить их все, но охватить наиболее интересные разновидности можно:
Опунция беловолосая — родом из Мексики и может достигать до пяти метров в высоту. Своё название получила благодаря тому, что покрыта длинными белыми иголками, похожими на волосы. Её цветы жёлтые с зелёными рыльцами, они могут достигать 8 см в диаметре. Плоды съедобные, белого цвета.- Опунция Бергера — ближе к кусту, чем к дереву: в природе её высота не превышает одного метра. Из почек, покрывающих всю поверхность кактуса, растут колючки разной длины. Листья, вернее отростки, могут достигать 25 см в диаметре. Цветы, как и у предыдущего кактуса, лимонные с зелёной сердцевиной.
- Опунция кюрасавская — как легко понять из её названия, её родина — остров Кюрасао. Была завезена в Европу несколько веков назад. Обладает невысоким ростом, может стелиться по земле. Её сегменты невелики и составляют до 5 см в диаметре. Колючки, наоборот, длинные — от 5 до 8 см. Отличительной чертой можно назвать холодостойкость: лучше всего она себя чувствует при отрицательных температурах от -2 до -5 градусов.
- Опунция Госселина имеет отростки необычного оттенка: сначала они становятся красноватыми, но по мере взросления растения приобретают сине-зелёный цвет. Её родина — Мексика и Южная Америка. Колючки растут в основном на верхней стороне отростка, довольно мягкие на ощупь. Цветы имеют красивый жёлтый оттенок и интересную форму лепестков.
Опунция могучая — соответственно названию, состоит из огромных сегментов, достигающих диаметра в 30−40 см. Они имеют округлую форму и словно покрыты белесым налётом. Родина — Центральная Мексика. В период цветения на одном отростке вырастает сразу несколько крупных красноватых бутонов. Колючки разной длины, белые или желтоватые.- Опунция мелковолосистая — имеет красивые мелкие пучки белых или золотистых колючек на небольших сегментах. Этот кактус — низкорослый кустарник с разветвлённой структурой. Завезена из Северной Америки. Обычно имеет высоту до 50 см.
Существует и множество других необычных видов опунций, способных выживать в разных условиях и выглядящих по-разному.
Необходимые условия
Для многих комнатных растений необходимо поддерживать особенный климат, сходный с тем, который был в местах их естественного произрастания. Этот кактус не исключение: большинство разновидностей изначально росли в тропической местности, а поэтому климат средней полосы России для них не подойдёт.
В первую очередь, нужно обеспечить растению нужный уровень освещённости. В природе оно, как правило, произрастает в степях, полупустынях и на склонах гор и постоянно освещено прямыми лучами солнца. Поэтому ему просто необходимо мощное освещение и большое количество свежего воздуха.
При подходящем климате лучше всего держать кактус на южном балконе, восточные и западные тоже подходят, хотя это и менее хороший вариант. Если выставить наружу не позволяет погода, то южное окно всё равно будет предпочтительнее. На северном окне будет недостаточно света и потребуется его дополнительный источник в летнее время.
Если зима и осень выдались пасмурными, то за полгода кактус опунция может отвыкнуть от прямых солнечных лучей и весной получить ожог. Чтобы избежать этого, нужно приучать его к солнцу постепенно.
Наиболее подходящая почва — питательная, слабокислая (с pH от 4,5 до 6), хорошо пропускающая воду и воздух. Хороший вариант — смесь листовой и дерновой земли, песка и глины в соотношении 2:1:1:1, куда можно добавить штукатурку или древесный уголь.
Следует позаботиться и о комфортной температуре. Летом наиболее подходящим уровнем будет от 25 до 35 градусов. В это время можно выставлять горшок на балкон или в сад, а если нет такой возможности, то нужно обеспечивать приток воздуха и всё время хорошо проветривать помещение.
Когда дело начнёт двигаться к осени, нужно постепенно снижать температуру для растения, чтобы оно погрузилось в состояние покоя. Наилучшие условия в этот период — это прохлада, большое количество света и сухой воздух. Какая температура подойдёт конкретному растению, зависит от его родины:
- Южная Америка — от 7 до 12 градусов.
- Мексика — от нуля до 5 градусов.
- США — от -5 до +5 градусов, а некоторые выдерживают и зимовку под снегом даже в климате Подмосковья.
Если не соблюдать условия, необходимые для комфортной зимовки опунции, то она может начать расти неправильно и сильно вытянется за зиму.
Уход за опунцией
С момента начала вегетации кактус рекомендуется подкармливать раз в месяц. Для этого подойдут специализированные удобрения для этого типа растений. Следует обращать внимание на содержание азота в минеральных удобрениях — его должно быть меньше других компонентов, иначе могут загнить корни. Удобрения органического типа не подходят для опунций. В период покоя подкармливать не нужно, иначе растение вытянется.
Весной и летом поливать нужно обильно, лучше всего так, чтобы вода не попадала на само растение, а только омывала корни. Иначе поры опунции могут закупориться известью, из-за чего растение не сможет дышать. Между двумя поливами стоит дождаться полного высыхания почвы. В сильную жару следует начинать полив после 17 часов, так как в подобных условиях кактусы замедляют все свои процессы и «приходят в себя» лишь ближе к вечеру.
Осенью и зимой, когда растение пребывает в состоянии покоя, полив требуется только молодым экземплярам. Если же видно, что кактус чувствует себя не слишком хорошо и требуется полив, то нужно плавно увеличить температуру окружающей среды до 12 градусов и выше (если она была ниже этой отметки) и полить очень маленьким количеством воды с небольшим содержанием лимонной кислоты.
Лучший момент для пересадки указать сложно, не зная условий, в которых находится растение. Однако владелец может и сам увидеть, когда начнётся активный рост. Это и станет хорошим моментом для смены горшка. Если уже появились бутоны, то лучше не начинать пересадку и подождать, пока период цветения пройдёт.
Молодое растение лучше всего пересаживать каждый год, со временем увеличивая это время до промежутка в 3−4 года. Перед этой процедурой следует дождаться полного высыхания земли, высаживать тоже лучше всего в сухую почву. После этого поливать растение можно только через пять — семь дней, не раньше. На это время лучше всего поставить его в тёмное место.
Размножение кактуса
Есть несколько основных способов размножения: семенами и черенками. Первый вариант сложный, так как прорастание семян происходит в разное время и с разной скоростью. Но зато при этом виде размножения получаются здоровые и крепкие ростки.
Семена нужно сеять в начале весны в почву с составом из листовой земли, песка и мелкого древесного угля в соотношении 2:2:1, с качественным дренажом. Перед тем как посадить семена в землю, нужно продезинфицировать их в слабом растворе марганцовки в течение 10 минут.
Прочная оболочка семян помешает им прорасти, так что нужно специально повредить её, например, проткнуть напильником или наждачной бумагой. Кроме того, их можно перетереть с гравием или песком.
Для комфортного прорастания температуру нужно поддерживать около двадцати градусов, хорошо проветривать помещение и постоянно опрыскивать почву. Сразу же после появления первых ростков нужно рассадить их в небольшие горшки, через год можно пересадить снова.
Когда опунциям исполнится два года, их можно считать взрослыми и ухаживать за ними соответственно. К таким условиям нужно приучать их постепенно.
Помимо проращивания семян, можно получить новые экземпляры и путём укоренения черенков. Лучше всего производить эту процедуру весной или в начале лета. Отделив черенок, нужно один день просушивать его, а потом погрузить во влажный песок, подогреваемый снизу, и накрыть сверху колпаком. В остальном условия содержания не будут отличаться от предыдущего способа. После появления корней нужно высадить растение в постоянный горшок.
Особенности содержания
При содержании в домашних условиях цветки на опунциях появляются крайне редко. Скорее всего, причина этого заключается в небольшом росте растения, недостаточном для начала цветения. Кроме того, условия в доме могут быть неподходящими для того, чтобы запустить этот процесс.
Тем не менее зацвести этот кактус может и неожиданно для владельца. При этом следует придерживаться следующих правил, чтобы не навредить ему:
- пересаживать в этот период строго запрещено;
- поливать нужно, как обычно, не больше и не меньше;
- не нужно дополнительно удобрять и подкармливать;
- нельзя менять положение горшка: переставлять ближе к свету или поворачивать.
Если соблюдать эти условия, то цветение пройдёт в штатном режиме и никаких отрицательных последствий для цветка не будет. Однако, если опунция увидит в действиях хозяина угрозу для себя, бутоны могут превратиться в новые побеги или и вовсе отвалиться.
Выращивая это растение дома, следует соблюдать осторожность. На всех видах опунций есть глохидии — мелкие волоски с закруглёнными кончиками, напоминающими крючки. Они настолько маленькие, что это закругление можно увидеть только под микроскопом. Несмотря на это, при попадании под кожу эти отростки могут вызывать очень неприятные ощущения. А отрываются от поверхности они очень легко: стоит лишь прикоснуться к ним, и они сразу же вопьются в человека. Если такое произошло, лучше всего воспользоваться пинцетом для их удаления.
